Soy un musulmán americano y esto es lo que me gustaría que supieras5 min read

Por: Laura El Alam

Navegando por la identidad: desafiando los estereotipos y abrazando la autenticidad como musulmán estadounidense

“Hablas muy bien inglés”, exclamó la madre que se sentaba a mi lado. Durante varios fines de semana consecutivos, Linda y yo habíamos estado sentadas una al lado de la otra y charlando mientras veíamos los partidos de nuestras hijas. Había llegado a considerarla una amiga. Teníamos mucho en común y nunca se nos acababan las cosas de las que hablar. Linda y yo éramos dos gotas de agua… o eso creía yo. Pero cuando esa afirmación salió de sus labios, como si hubiera estado guardándose el “cumplido” sobre mi inglés durante semanas, me di cuenta de que me había estado viendo como un extranjero todo el tiempo, un guisante de una vaina completamente diferente.

“Bueno, gracias, Linda”, dije un poco incómodo. “Soy de Missouri, y el inglés es mi lengua materna”.

“Pero, ¿de dónde es usted originario?”, preguntó.

“Missouri”.

“Pero… ya sabes… ¿de dónde eres?”

Claramente, Linda no me veía como un americano. De hecho, desafié tanto su definición interna de “americano” que incluso cuando había “demostrado” mi americanidad hablando como ella, conociendo las mismas referencias culturales, compartiendo muchos de sus mismos intereses, bromas y manierismos… ¡incluso cuando le dije que era de América! — …no me creyó.

“Soy de Missouri. Nací y crecí allí. Llevo este pañuelo porque soy musulmana. Soy una estadounidense que elige practicar el Islam. Me convertí cuando tenía 25 años”.

Casi siento la tentación de imprimir una versión de esas frases en un botón para prenderlo en la parte delantera de mi camisa. Probablemente me ahorraría mucho tiempo y quebraderos de cabeza. Los primeros veinticinco años de mi vida -antes de abrazar el islam- fueron bastante sencillos en el sentido de que nadie me preguntó nunca de dónde venía, cuál era mi lengua materna o a qué lugar pertenecía. Gracias a mi pelo rubio descubierto, mi piel pálida y mis ojos verdes, se suponía que no sólo era estadounidense, sino incluso “la chica de al lado”: digna de confianza, con los pies en la tierra, simpática. En realidad sigo siendo esa persona, pero hoy en día tengo que esforzarme mucho más para demostrarlo.

Desafiando los estereotipos: abrazando la diversidad y rompiendo conceptos erróneos a través del Hijab

Como Linda, mucha gente se confunde cuando ve el pañuelo que cubre mi pelo. No importa que el resto de mi ropa (normalmente pantalones sueltos y túnicas) la compre en los mismos grandes almacenes que ellos frecuentan. No importa que hable inglés como el nativo que soy, o que esté totalmente inmerso en (y sea producto de) esta cultura, o que tenga una buena educación. A la gente le desconcierta encontrarse con una persona tan “normal” que lleva una prenda que parece incongruente con su idea preconcebida de cómo debe vestir una mujer blanca, o de cómo debe ser una estadounidense.

Para ser un simple trozo de tela, el pañuelo (también llamado hiyab o khimar) suscita una gran cantidad de ideas preconcebidas, suposiciones, opiniones y sentimientos políticos. Ligera como una pluma, es sin embargo la prenda más pesada que tengo. Llevarlo ha transformado, complicado y, sí, también mejorado mi vida de muchas maneras. Cada día elijo llevarlo con la esperanza de agradar a Dios. Así, cada día me abro a conversaciones como la que mantuve con Linda. Aunque puede ser agotador tener que explicar y volver a explicar mi nacionalidad y mis creencias, he decidido ver el lado positivo: esos encuentros son oportunidades para enseñar a la gente sobre el Islam.

Ser un modelo musulmán positivo

Como tantos musulmanes que conozco, me esfuerzo cada día por ser un ejemplo positivo de mi fe. Sé que muchos estadounidenses no han conocido antes a un musulmán, así que mis palabras y acciones probablemente les causarán una gran impresión. Así son los musulmanes, pensarán algunos cuando me observen. Es mucha presión sentirse como un cartel andante de la propia fe, pero el Islam nos exige que nos esforcemos por mostrar los mejores modales como nuestro amado Profeta, Mahoma (la paz y las bendiciones sean con él). Los musulmanes deben ser amables, compasivos, pacientes, serviciales, sinceros, dignos de confianza y modestos. Vivir así no es digno de mención; es simplemente una manifestación de nuestra fe.

Viaje para abrazar la belleza del Islam

El Islam es, sin duda, una fe hermosa. No lo sabía hace años, pero lo sé ahora. A los 25 años llegué al final de un camino que llevaba recorriendo varios años. Mis dudas sobre la fe católica de mi educación me habían llevado al cuestionamiento espiritual a lo largo de mis años de instituto y universidad. ¿Existe realmente Dios? Si es así, ¿existe una forma correcta de adorarle? ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Necesitamos la religión? En caso afirmativo, ¿cuál es la correcta?

Leí libros, tomé clases de religión, hablé con personas de distintas religiones, viajé e hice mucha introspección. El Islam nunca fue la religión que esperaba seguir; para ser sincero, ni siquiera estaba en mi radar. No sabía mucho sobre ella, y las pocas impresiones que tenía de las películas y la cobertura de las noticias eran negativas. Sin embargo, cuando comprendí realmente el Islam, encontré la paz, la claridad y la orientación que había estado buscando.

Encontrar paz y claridad

El Islam es, sin duda, una fe hermosa. No lo sabía hace años, pero lo sé ahora. A los 25 años llegué al final de un camino que llevaba recorriendo varios años. Mis dudas sobre la fe católica de mi educación me habían llevado al cuestionamiento espiritual a lo largo de mis años de instituto y universidad. ¿Existe realmente Dios? Si es así, ¿existe una forma correcta de adorarle? ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Necesitamos la religión? En caso afirmativo, ¿cuál es la correcta?

Leí libros, tomé clases de religión, hablé con personas de distintas religiones, viajé e hice mucha introspección. El Islam nunca fue la religión que esperaba seguir; para ser sincero, ni siquiera estaba en mi radar. No sabía mucho sobre ella, y las pocas impresiones que tenía de las películas y la cobertura de las noticias eran negativas. Sin embargo, cuando comprendí realmente el Islam, encontré la paz, la claridad y la orientación que había estado buscando.

Entendiendo el Islam

A los no musulmanes que tengan preguntas sobre el Islam, les animo a que pregunten. Muchos musulmanes están encantados de explicar sus prácticas y su fe. Pero, por favor, intenta no hacer suposiciones sobre la gente. Aunque los musulmanes compartimos una misma fe, hay bastante diversidad entre nosotros. Venimos de todas las partes del mundo, tenemos una amplia gama de influencias culturales, diferimos en algunas de nuestras prácticas y cada uno de nosotros es un individuo único. Conocer a uno de nosotros no es conocernos a todos. Por último, si nos pregunta de dónde somos, por favor, respétenos lo suficiente como para aceptar nuestra respuesta. Los musulmanes podemos ser de muchos sitios, ¡e incluso podemos ser la chica de la puerta de al lado!

Criada en una familia católica del Medio Oeste, Laura El Alam se hizo musulmana en 2000. Es una prolífica escritora cuya obra ha sido publicada en diversas revistas. Laura es fundadora de Sea Glass Writing & Editing www.seaglasswritingandediting.com y dirige la página de Facebook The Common Sense Convert, cuyo objetivo es ofrecer un foro en línea beneficioso para las mujeres musulmanas.