Por: Ayah Aboelela
Cómo el orientalismo moldea la visión occidental de las mujeres musulmanas
El semestre que aprendí sobre el orientalismo en mi licenciatura marcó un claro antes y un después en mi vida. Porque una vez que entendí qué era el orientalismo, simplemente no pude a-verlo, y estaba en todas partes. De películas fantásticas como las de Disney. Aladdin, hasta libros clásicos del programa de estudios de la escuela secundaria como el de Charlotte Brontë Jane Eyre—Demasiadas historias utilizan el orientalismo para despertar la imaginación de sus audiencias occidentales.
Los peligros de los tropos orientalistas en la cultura popular
El orientalismo es la presentación distorsionada de personas y culturas de Oriente, incluidos Asia, Medio Oriente y el norte de África. Muchos académicos han señalado los problemas del orientalismo, incluido el académico cristiano palestino Edward Said, quien lo identificó en su libro fundamental, señalando varios ejemplos que muestran cómo normalmente las sociedades occidentales alienan y exotizan Oriente a través del arte, y cómo esto afecta la cultura cultural. Imaginaciones y política (Edward W. Said, orientalismo. (Nueva York: Pantheon Books, 1978).
Ni siquiera mis favoritos de la infancia estaban a salvo: recuerda esa escena en Aladdin (1992) cuando el vendedor del mercado amenazó con cortarle la mano a la princesa Jasmine por dar una de sus frutas a niños pobres? Ahora reconocí esa escena por lo que era: una distorsión de la realidad que inspiró la película, una villanización de los hombres orientales y la victimización de sus mujeres y niños.
Las historias con tropos orientalistas son simplemente representaciones superficiales de la importancia política y social del impacto que tuvo el orientalismo (especialmente en las mujeres musulmanas) durante siglos. Ya sea a través de las políticas coloniales del Imperio Británico o de las políticas imperiales de los Estados Unidos en la actualidad, las representaciones orientalistas de las mujeres musulmanas victimizadas a menudo han servido a las agendas imperialistas.
Los prejuicios ocultos en nuestras historias favoritas
¡Prepárate! Jane Eyre y Frankenstein Por ejemplo. Ambas son piezas clásicas de la literatura británica del siglo XIX y, a pesar de que ambas fueron escritas por mujeres, todavía utilizan tropos orientalistas para presentar a las mujeres no occidentales como mansas, oprimidas y encarceladas.
Cuando el Sr. Rochester compara en broma a Jane Eyre con la esclava del harén de un sultán oriental, Jane lo reprende, negándose a ser objeto de una “alusión oriental” (Joyce Zonana, “The Sultan and the Slave: Feminist Orientalism and the Structure of 'Jane Eyre'", Revistas de prensa de la Universidad de Chicago, vol. 18, No. 3 (primavera de 1993), págs. 592-617.) Así, Charlotte Brontë muestra la fuerza de su heroína al contrastarla con las mujeres de Oriente. De manera similar, Mary Shelley increíblemente El personaje secundario, el Safie oriental, no tiene ningún papel en Frankenstein además de villanizar a los hombres orientales y mostrar la impotencia y la opresión de las mujeres orientales, quienes, siendo las “seguidoras de Muhammad”, aparentemente tenían “prohibido” aspirar “a poderes intelectuales superiores y a una independencia de espíritu"( María Wollstonecraft-Shelley, Frankenstein, 1818, cap. 14.)
La política de representación: cómo se utiliza el orientalismo feminista para controlar a las mujeres
Estos ejemplos no sólo demuestran cuán comúnmente aceptados eran los tropos orientalistas por las audiencias de habla inglesa (y, a juzgar por su prevalencia en los planes de estudios de las escuelas secundarias estadounidenses y británicas, cómo esos tropos a menudo todavía pasan desapercibidos en la actualidad). Son ejemplos de orientalismo feminista: el uso de representaciones orientalistas de mujeres orientales victimizadas para argumentar que los europeos superiores deberían perseguir el feminismo para contrastarlo con el Este.
Sirvió a una agenda importante. Mary Shelley, junto con su madre, formaron parte de un creciente movimiento del feminismo británico del siglo XIX, que defendía los derechos de las mujeres para distinguirse de las mujeres orientales que, en su opinión, no los tenían. Los personajes femeninos orientales fueron así victimizados para promover el feminismo británico, distinguir la sociedad británica progresista de la oriental atrasada, villanizar al hombre oriental y heroizar al europeo.
Cómo se utilizó el orientalismo feminista para justificar las intervenciones imperialistas
Esta forma de orientalismo feminista Tuvo varias repercusiones políticas y culturales, tanto en Europa como en las colonias. Por un lado, reforzó la visión occidental de que sus estructuras familiares y estándares sociales eran superiores a los de Oriente. Y por otro, se utilizó para justificar las intervenciones imperialistas en las colonias. El razonamiento fue que las mujeres musulmanas, siendo tan evidentemente víctimas de los opresivos hombres musulmanes, necesitan ser protegidas, y qué mejor manera de protegerlas que implementando políticas imperialistas benévolas que también permitan convenientemente a los funcionarios coloniales británicos permanecer en sus cargos, o a los soldados estadounidenses. ¿Continuar ocupando tierras extranjeras décadas después?
Fue una lógica repetida múltiples veces a lo largo de la historia colonial y en múltiples regiones. señor cromer, cónsul general británico durante décadas en Egipto, declaró que el papel del Imperio Británico era civilizar Egipto liberando a las mujeres egipcias del velo. Francia desempeñó un papel similar en Argelia. Por un lado, su fotógrafos y pintores orientalistas Sobornó a mujeres argelinas para que posaran con atuendos, poses y escenarios altamente exóticos, todo para ser consumido por la mirada de los colonos blancos. Por otro lado, la misión civilizadora de Francia tenía como objetivo la liberación (léase: occidentalización y desvelamiento) de las mujeres nativas.
Orientalismo feminista: cómo todavía se utiliza para controlar a las mujeres y justificar el imperialismo
El orientalismo feminista no se limita a la historia colonial. Todavía se utiliza hoy en día, como medio para controlar los cuerpos de las mujeres y como justificación del imperialismo.
Hoy el Gobierno francés todavía utiliza la retórica de la protección para controlar a las mujeres e impedir que usen velo, a pesar de que las mujeres musulmanas han hablado repetidamente sobre la elección de usar el hiyab. En la invasión estadounidense de Afganistán en 2001, el gobierno estadounidense, junto con varias feministas estadounidenses, pidió liberando a las mujeres afganas—a pesar de la constante Activismo de organizaciones de derechos de las mujeres afganas contra la intervención estadounidense.. Y desafortunadamente, las mujeres musulmanas a veces ni siquiera están a salvo de otros musulmanes o de autores no occidentales cuando se trata de representaciones orientalistas.Las novelas de Khaled Hosseini, Que el gobierno de bush utilizado como justificación para la intervención (y de hecho, Bush y su esposa mismos lo recomendé) en medio de la invasión estadounidense de Afganistán, son excelentes ejemplos.
Rechazar el orientalismo y elevar las voces de las mujeres musulmanas
Las mujeres musulmanas han tenido que lidiar con representaciones orientalistas durante siglos y todavía están sujetas a ellas hoy. En una escala más amplia, estas representaciones victimizan a las mujeres musulmanas y atraen a sus audiencias blancas, convirtiéndose directamente en herramientas imperiales al proporcionar justificación para que las naciones poderosas adopten políticas imperialistas que permitan intervenciones militares. Pero no todo está perdido: de hecho, hemos logrado avances significativos en los últimos años gracias al creciente número de contribuciones de mujeres musulmanas creativas que están cambiando el rumbo: SK Ali, SA Chakraborty, Leila Aboulela y G Willow Wilson, por nombrar algunas. Nuestra tarea como consumidores y creadores es, por un lado, rechazar las representaciones orientalistas en nuestros libros, películas y otras formas de arte y, por el otro, elevar las voces de las mujeres musulmanas.
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