Soy un musulmán estadounidense y esto es lo que me gustaría que supieras.5 min leer

Por: Laura El Alam

Navegando por la identidad: desafiando los estereotipos y abrazando la autenticidad como musulmán estadounidense

"¡Hablas inglés muy bien!" dijo efusivamente la mamá del fútbol sentada a mi lado. Durante varios fines de semana consecutivos, Linda y yo estuvimos sentados uno al lado del otro y charlando mientras veíamos los juegos de nuestras hijas. Había llegado a considerarla una amiga. Teníamos mucho en común y nunca nos quedamos sin temas de qué hablar. Linda y yo éramos claramente dos gotas de agua. . . o eso había pensado. Pero cuando esa afirmación salió de sus labios, como si hubiera estado reprimiendo el “cumplido” por mi inglés durante semanas, me di cuenta de que me había estado viendo como un extranjero todo el tiempo, un guisante de una vaina completamente diferente.

"Bueno, gracias, Linda", dije un poco incómodo. "Soy de Missouri y el inglés es mi lengua materna".

“¿Pero de dónde eres originalmente?” ella preguntó.

"Misuri."

"Pero . . . sabes . . . dónde estás Desde? "

Claramente, Linda no me veía como estadounidense. De hecho, cuestioné tanto su definición interna de “estadounidense” que incluso cuando había “demostrado” mi condición de estadounidense hablando como ella, conociendo las mismas referencias culturales, compartiendo muchos de los mismos intereses, chistes y gestos... ¡Incluso cuando le dije que era de Estados Unidos! — ella no me creyó.

“Soy de Misuri. Nací allí y crecí allí. Llevo esta bufanda porque soy musulmana. Soy un estadounidense que elige practicar el Islam. Me convertí cuando tenía 25 años”.

Casi me siento tentado a imprimir una versión de esas frases en un botón que coloco con alfileres en la parte delantera de mi camisa. Probablemente me ahorraría mucho tiempo y dolores de cabeza. Los primeros veinticinco años de mi vida (antes de abrazar el Islam) fueron bastante sencillos en el sentido de que nadie me preguntó de dónde venía, cuál era mi lengua materna o adónde pertenecía. Gracias a mi cabello rubio descubierto, piel pálida y ojos verdes, se suponía que no solo era estadounidense sino incluso “la chica de al lado”: ​​confiable, con los pies en la tierra y amigable. En realidad sigo siendo esa persona, pero hoy en día tengo que trabajar mucho más para demostrarlo.

Desafiando los estereotipos: abrazando la diversidad y rompiendo conceptos erróneos a través del Hijab

Al igual que Linda, muchas personas se confunden al ver el pañuelo que cubre mi cabello. No importa que el resto de mi ropa (normalmente pantalones holgados y túnicas) la compre en los mismos grandes almacenes que ellos frecuentan. No importa que hable inglés como el hablante nativo que soy, o que esté completamente inmerso (y sea producto de) esta cultura, o que tenga una buena educación. A la gente le desconcierta encontrarse con una persona tan “normal” que viste una prenda que parece incongruente con su noción preconcebida de cómo debería vestirse una mujer blanca o cómo debería ser un estadounidense.

Para una prenda tan sencilla, el pañuelo en la cabeza (también llamado hiyab or khimar) provoca una gran cantidad de nociones, suposiciones, opiniones y sentimientos políticos preconcebidos. Ligero como una pluma, es sin embargo el más pesado Prenda de vestir que tengo. Usarlo ha transformado, complicado y sí, también ha mejorado mi vida de muchas maneras. Cada día elijo usarlo con la esperanza de agradar a Dios. Por eso, todos los días me abro a conversaciones como la que tuve con Linda. Aunque puede resultar agotador tener que explicar una y otra vez mi nacionalidad y mis creencias, he decidido mirar el lado positivo: esos encuentros son oportunidades para enseñar a la gente sobre el Islam.

Ser un modelo musulmán positivo

Como tantos musulmanes que conozco, hago un esfuerzo adicional todos los días para ser un ejemplo positivo de mi fe. Sé que muchos estadounidenses no han conocido a un musulmán antes, por lo que mis palabras y acciones probablemente les causarán una gran impresión. Así son los musulmanes, pensarán algunas personas al observarme. Es mucha presión sentirse como un cartel ambulante de la propia fe, pero el Islam requiere que nos esforcemos por mostrar los mejores modales como nuestro amado profeta Mahoma (paz y bendiciones sean con él). Los musulmanes deben ser amables, compasivos, pacientes, serviciales, sinceros, dignos de confianza y modestos. Vivir así no es digno de mención; es simplemente una manifestación de nuestra fe.

Viaje para abrazar la belleza del Islam

El Islam es en verdad una fe hermosa. No lo sabía hace años, pero lo sé ahora. A los 25 años llegué al final de un camino que había recorrido durante varios años. Mis dudas sobre la fe católica de mi educación me habían llevado a cuestionamientos espirituales durante mis años de escuela secundaria y universidad. ¿Hay realmente una Dios? Si es así, ¿existe una manera correcta de adorarlo? ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Necesitamos religión? Si es así ¿cuál es el correcto?

Leí libros, tomé clases de estudios religiosos, hablé con personas de diferentes religiones, viajé e hice mucho examen de conciencia. El Islam nunca fue la religión que esperaba seguir; Para ser honesto, ni siquiera estaba en mi radar. No sabía mucho al respecto y las pocas impresiones que tuve de las películas y las noticias fueron negativas. Sin embargo, cuando realmente entendí el Islam, encontré la paz, la claridad y la guía que había estado buscando.

Encontrar paz y claridad

El Islam es en verdad una fe hermosa. No lo sabía hace años, pero lo sé ahora. A los 25 años llegué al final de un camino que había recorrido durante varios años. Mis dudas sobre la fe católica de mi educación me habían llevado a cuestionamientos espirituales durante mis años de escuela secundaria y universidad. ¿Hay realmente una Dios? Si es así, ¿existe una manera correcta de adorarlo? ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Necesitamos religión? Si es así ¿cuál es el correcto?

Leí libros, tomé clases de estudios religiosos, hablé con personas de diferentes religiones, viajé e hice mucho examen de conciencia. El Islam nunca fue la religión que esperaba seguir; Para ser honesto, ni siquiera estaba en mi radar. No sabía mucho al respecto y las pocas impresiones que tuve de las películas y las noticias fueron negativas. Sin embargo, cuando realmente entendí el Islam, encontré la paz, la claridad y la guía que había estado buscando.

Entendiendo el Islam

Para los no musulmanes que tengan preguntas sobre el Islam, ¡los animo a que pregunten! Muchos musulmanes están felices de explicar sus prácticas y su fe. Pero trate de no hacer suposiciones sobre las personas. Si bien los musulmanes comparten una fe, hay mucha diversidad entre nosotros. Venimos de todas partes del mundo, tenemos una amplia gama de influencias culturales, diferimos en algunas de nuestras prácticas y cada uno de nosotros somos individuos únicos. ¡Conocer a uno de nosotros no es conocernos a todos! Por último, si nos pregunta de dónde somos, respétenos lo suficiente como para aceptar nuestra respuesta. Los musulmanes podemos ser de muchos lugares, ¡e incluso podemos ser la vecina de al lado!

Criada en una familia católica del Medio Oeste, Laura El Alam se hizo musulmana en 2000. Es una escritora prolífica cuyo trabajo ha sido publicado en varias revistas. Laura es la fundadora de Sea Glass Writing & Editing. www.seaglasswritingandediting.com y ejecuta la página de Facebook El convertido del sentido común cuyo objetivo es proporcionar un foro en línea beneficioso para las mujeres musulmanas.